生活污水处理方法主要包括物理处理法、化学处理法和生物处理法三大类。
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物理处理法：主要通过物理作用分离污水中的悬浮物或不溶性污染物。包括筛滤法、沉淀法、上浮法等。例如，筛滤法是利用格栅、筛网等设备拦截污水中的大颗粒物质，如纸屑、塑料袋等。沉淀法则是让污水在沉淀池中停留一段时间，使污水中的悬浮物沉降到底部，从而达到净化水质的目的。上浮法则是利用油和悬浮物的密度小于水的特性，通过气浮或浮选的方式将它们从水中分离出来。
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化学处理法：主要是通过化学反应去除污水中的溶解性污染物。包括中和法、混凝法、氧化还原法、电解法等。例如，中和法是通过向酸性或碱性污水中加入适量的碱性或酸性物质，使污水的pH值达到中性，从而去除污水中的酸性或碱性物质。混凝法则是通过向污水中加入混凝剂，使污水中的胶体物质凝聚成较大的絮状物，然后通过沉淀或过滤的方式将其去除。
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生物处理法：主要是通过微生物的新陈代谢作用去除污水中的有机物。包括活性污泥法、生物膜法、厌氧消化法等。例如，活性污泥法是将含有大量微生物的活性污泥与污水混合，在一定条件下进行曝气，使微生物能够充分接触并分解污水中的有机物。生物膜法则是将微生物固定在某种载体上，使其形成一层生物膜，然后让污水流过这层生物膜，使微生物能够充分接触并分解污水中的有机物。厌氧消化法则是利用厌氧微生物在无氧条件下分解污水中的有机物，产生沼气等副产品。
案例：北京市高碑店污水处理厂是中国最大的城市污水处理厂之一，采用的是活性污泥法和生物膜法相结合的处理工艺。该厂每天可以处理100万吨的生活污水，出水水质达到了国家一级A标准，可以用于景观用水、工业用水等。