我国水资源现状呈现出总量丰富但分布不均、利用效率低、污染严重等特点。首先，我国水资源总量约为2.8万亿立方米，居世界第六位，但由于人口众多，人均水资源量仅为世界平均水平的四分之一，属于严重缺水国家。其次，水资源分布极不均衡，南方地区水资源丰富，北方地区则严重缺水。例如，长江流域及其以南地区水资源占全国的81%，而人口仅占全国的54%；北方地区水资源仅占全国的19%，却承载了全国46%的人口。
水资源利用效率低下是我国水资源现状的另一个突出问题。农业灌溉用水占全国总用水量的60%以上，但灌溉水利用系数仅为0.5左右，远低于发达国家0.7-0.8的水平。工业用水重复利用率也较低，许多企业仍采用直排直放的用水方式，导致水资源浪费严重。